Tous les aéronefs motorisés ont besoin de carburant à bord pour faire fonctionner le(s) moteur(s). Un système de carburant composé de réservoirs de stockage, de pompes, de filtres, de vannes, de conduites de carburant, baptême en avion de dispositifs de dosage et de dispositifs de surveillance est conçu et certifié selon les directives strictes du Titre 14 du Code des règlements fédéraux (14 CFR). Chaque système doit fournir un flux ininterrompu de carburant sans contaminant, quelle que soit l’attitude de l’avion. Comme la charge de carburant peut représenter une part importante du poids de l’avion, il faut concevoir une cellule suffisamment solide. Les variations de la charge de carburant et les déplacements de poids pendant les manœuvres ne doivent pas avoir d’incidence négative sur le contrôle de l’aéronef en vol.

Chaque aéronef certifié par la Federal Aviation Administration (FAA) est conçu et construit conformément aux FAR applicables à ce type d’aéronef. Les normes de navigabilité de la certification se trouvent dans le 14 CFR comme suit : 14 Part 23 – Avions de catégorie normale, utilitaire, acrobatique et navette.

– 14 Part 25 – Avions de catégorie transport – 14 Part 27 – Giravions de catégorie normale – 14 Part 29 – Giravions de catégorie transport – 14 Part 31 – Ballons libres habités.

Des informations supplémentaires se trouvent dans la partie 33 du CFR 14. Elle traite des normes de navigabilité pour les moteurs et concerne principalement les exigences en matière de filtre à carburant et d’admission du moteur.

Dans chaque partie du 14 CFR pour un aéronef spécifique à certifier, les paragraphes 951 à 1001 traitent des critères de conception très spécifiques nécessaires pour garantir le bon fonctionnement du système de carburant. Ces paragraphes de la partie 23 du 14 CFR, intitulée Normal, Utility, Acrobatic, and Commuter Category Airplanes, sont résumés ci-dessous. Les normes de navigabilité spécifiées pour la certification des transporteurs aériens et des hélicoptères sont similaires. Bien que le technicien soit rarement impliqué dans la conception des systèmes de carburant, un examen de ces critères donne un aperçu du fonctionnement d’un système de carburant d’avion.

Chaque circuit de carburant doit être construit et disposé de manière à assurer un débit de carburant à un taux et une pression établis pour le bon fonctionnement du moteur et du groupe auxiliaire de puissance (APU) dans chaque condition d’exploitation probable. Cela inclut toute manœuvre pour laquelle la certification est demandée et pendant laquelle le moteur ou l’APU peut être en fonctionnement. Chaque circuit de carburant doit être disposé de manière à ce qu’aucune pompe à carburant ne puisse prélever du carburant de plus d’un réservoir à la fois. Il doit également y avoir un moyen d’empêcher l’introduction d’air dans le système.

Chaque circuit de carburant d’un avion équipé d’un moteur à turbine doit répondre aux exigences applicables en matière de ventilation du carburant. La partie 34 du 14 CFR décrit les exigences qui relèvent de la compétence de l’Agence de protection de l’environnement (EPA). Le circuit de carburant d’un moteur à turbine doit être capable de fonctionner durablement dans toute sa plage de débit et de pression, même si le carburant contient de l’eau. La norme veut que le moteur continue de fonctionner en utilisant un carburant initialement saturé d’eau à 80 °F auquel on a ajouté 0,75 centimètre cube (cm) d’eau libre par gallon, puis refroidi jusqu’à la condition la plus critique pour le givrage susceptible d’être rencontré en fonctionnement.